1.Alla domanda se esistono prove storiche del fatto che il corpo di Maria è stato assunto in Cielo, non si può che rispondere affermativamente. Alla condizione -è ovvio- che si faccia riferimento a “prove” riguardanti non il fatto in sé, bensì elementi ad esso necessariamente collegati.
2.Prima di tutto va detto che non esistono reliquie del corpo della Vergine, né fu mai rivendicato il corpo della Madonna, in tempi in cui le reliquie corporali dei santi erano richiestissime. D’altronde, sin da subito, si diffuse la convinzione che il corpo di Maria non fosse rimasto sulla terra.
3.Non si trova una Chiesa che abbia sostenuto di possedere ossa, parti del corpo o altre reliquie corporee della Vergine.
4.Sant’Epifanio, morto nel 377, dopo aver vissuto molto tempo in Palestina, confessa la sua ignoranza riguardo alla morte e al sepolcro di Maria, ma neppure una riga del suo scritto insinua che i resti mortali della Vergine sarebbero conservati sulla terra.
5.C’è una tradizione che riferisce che al tempo dell’imperatore Marciano e di Pulcheria, il patriarca Giovenale di Gerusalemme avrebbe affermato che il corpo di Maria non si trovava più nel sepolcro e che erano rimasti solo elementi funerari. Si tratta però di un racconto la cui storicità è discussa.
6.Molto importanti sono anche le antiche tradizioni della Dormizione e dell’Assunzione. Gli studiosi discutono sulla loro datazione, ma sembrano risalire già al IV secolo. Lo storico Stephen Schoemaker sottolinea che le riflessioni di sant’Epifanio attestano che alla fine del IV secolo la questione della sorte finale di Maria era già presente nel cristianesimo.
7.A ciò si aggiunge l’antichità della festa liturgica. In Oriente la celebrazione della Dormizione di Maria è attestata nei primi secoli dell’età bizantina e nel VI secolo era ormai celebrata solennemente; l’imperatore Maurizio ne fissò la celebrazione al 15 agosto. La festa passò successivamente anche in Occidente, dove assunse sempre più chiaramente il significato della glorificazione corporea di Maria.
8.Un’osservazione importante per concludere: il contrasto tra l’importanza eccezionale di Maria e l’assenza di una tradizione relativa alla conservazione del suo corpo. Se il corpo della Madre di Cristo fosse rimasto sulla terra, ci si sarebbe potuto attendere che una comunità cristiana ne avesse rivendicato il possesso, la tomba o almeno qualche reliquia.
Dio è Verità, Bontà e Bellezza
Il Cammino dei Tre Sentieri
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