Perché il pellicano è simbolo dell’Eucaristia?

Il pellicano come simbolo dell’Eucaristia ha origine da un’antica leggenda presente nei bestiari medioevali. Si narra che il pellicano, quando non ha cibo a disposizione, si ferisce con il becco il proprio petto e alimenta i suoi figlioletti con il suo sangue. Da qui la simbologia è chiara: Cristo alimenta con il suo sangue, così come il pellicano alimenta con il suo sangue i suoi figlioletti.

San Girolamo, siamo agli inizi del V secolo, si servì di questa immagine commentando il versetto 7 del salmo 101:Assomiglio al pellicano del deserto, cono come il gufo tra le rovine”. 

Più tardi, san Tommaso d’Aquino, nel Adoro te devote, dice:Signore Gesù, tenero pellicano, lavami, me immondo, col  tuo Sangue del quale una sola goccia già  può salvare il mondo da tutti i peccati“.

Tale simbolismo si trova ovviamente in tanti dipinti, affreschi, sculture e persino nella Commedia di Dante.


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